Moderne Schiene

An einem grauen und kühlen Morgen finden wir, zwei Reisende, die aus Zen­tralasien kommend China per Zug in Richtung Pazifik durchqueren wollen, uns am Bahnhof von Ürümqi ein. Mit vier Millionen Einwohnern ist die Hauptstadt des Uigurischen Autonomen Gebiets Xinjiang im Nordwesten Chinas etwas größer als Berlin. Das 2016 eröffnete Bahnhofsgebäude, über dem in roten Lettern auf Chinesisch und Uigurisch der Name der Stadt prangt, entspricht dem Bautyp vieler in den vergangenen Jahren eröffneter Bahnhöfe in China. Eine große Wartehalle mit einem bogenförmigen Dach überspannt die Gleise. Entlang der Längsseiten dieser Halle befinden sich die Ausgänge, von denen aus Treppen und Fahrstühle zu den Gleisen führen.

Doch betreten kann man das Gebäude nur nach einer Sicherheitskontrolle. Vorzuweisen ist ein Ausweisdokument, das zugleich als Fahrkartennachweis dient, da alle Tickets durch Verknüpfung mit der Ausweisnummer personalisiert sind und zumeist elektronisch vertrieben werden. Zudem wird das Gepäck durchleuchtet. Das geschieht nicht nur in Ürümqi, sondern an Bahnhöfen im ganzen Land und auch in den Metrostationen der großen Städte.

Die Sicherheitsmaßnahmen erschöpfen sich jedoch nicht darin. Vor dem Bahnhof steht ein Panzerwagen, Polizei patrouilliert. Einige Beamte tragen auffällig lange Metallstangen mit sich, an deren Ende eine zum Halbkreis gebogene Querstange angebracht ist. Die »stählerne Aufruhrgabel« dient als Abstandhalter, zum Beispiel für den Fall, dass es Messerangriffe gibt. Mitte der zehner Jahre kam es zu einer Reihe solcher Attacken islamistisch motivierter uigurischer Separatisten auf Bahnhöfe, zum Beispiel am 1. März 2014 in der südchinesischen Stadt Kunming, wo die Angreifer mit Messern 31 wartende Passagiere töteten.

Auf der Etappe Richtung Shanghai sind die Sicherheitsmaßnahmen noch einmal schärfer. Das mitreisende Sicherheitspersonal geht mit einer Spezialkamera durch den Zug und filmt die Reisenden ab.